Mi chiedono spesso come uso davvero l'app che ho costruito, quindi ecco un piccolo resoconto dal campo sui tre tipi di barca che navigo — una piccola deriva, un cabinato per l'uscita in giornata e ogni tanto uno yacht a noleggio. Barche diverse, disposizioni diverse e lo stesso iPhone con Sailing Companion. Quello che ho imparato a mie spese è che alla barca non serve molto perché l'app sia utile. Le serve soprattutto un posto dove mettere il telefono e una batteria carica.
1. La deriva — telefono fissato all'albero
La mia piccola barca non ha alcuna elettronica: niente plotter, niente strumenti, niente ecoscandaglio, niente corrente da terra. Non c'è nemmeno una superficie orizzontale ovvia su cui appoggiare un telefono. Il trucco che funziona meglio è un piccolo supporto tipo manubrio fissato all'albero, appena sotto le crocette, dove il telefono sta in verticale ed è visibile dalla barra. Da lì do un'occhiata e vedo SOG, COG, la distanza dell'uscita e il tempo trascorso. La traccia si registra per tutta l'uscita senza che io tocchi mai il telefono, ed è tutto qui — sto navigando, non guardando uno schermo.
2. Il cabinato da giornata — telefono sulla ringhiera metallica vicino al tambucio
La barca da giornata che navigo quasi ogni fine settimana è un po' meglio equipaggiata, ma solo un po'. Ancora niente plotter e nessun altro strumento, e il pozzetto è piccolo. Il posto naturale per il telefono si è rivelato un semplice supporto a molla sulla ringhiera metallica appena dentro il tambucio, visibile dal timone ma fuori dal passaggio di scotte e persone. È lì che Sailing Companion in pratica prende il comando: traccia GPS, voci del giornale con una foto e una nota di una riga quando accade qualcosa di memorabile, e un GPX pulito a fine giornata. L'equipaggio è contento perché il timoniere ha un numero da guardare; il timoniere è contento perché il giornale si scrive da solo.
3. Lo yacht a noleggio — telefono sopra il plotter integrato
Il caso interessante è lo yacht a noleggio. Molti hanno un plotter al timone, ma non tutti funzionano, e anche quando funzionano l'interfaccia può essere una generazione indietro rispetto a ciò a cui sei abituato. La mia abitudine ora è fissare l'iPhone alla console del timone, proprio sopra il plotter integrato, e far girare Sailing Companion in parallelo. Il plotter continua a fare ciò in cui è bravo — mostra la carta, la profondità e l'AIS. Sailing Companion fa le cose di cui mi fido — la traccia GPS, il giornale, la guardia all'ancora, i dati del cockpit nella disposizione che già conosco, e le rotte di waypoint che posso passare al co-skipper. I due schermi svolgono compiti diversi, senza pestarsi i piedi.
C'è anche un vantaggio silenzioso ma reale nell'usare l'app su un noleggio: la mia traccia è registrata sul mio dispositivo, nel formato di esportazione che controllo, qualunque cosa accada alla barca. Quando il noleggio finisce, l'uscita parte con me. Solo per questo vale il piccolo sforzo di fissare il telefono.
L'allarme di ancoraggio è il vero vantaggio su un noleggio
E poi c'è l'allarme di ancoraggio — che su un noleggio è silenziosamente la funzione di punta. Quando ti infili in una baia per la notte, il plotter e la maggior parte degli strumenti si possono spegnere dal quadro. Il frigo resta freddo, la birra resta fredda, e la batteria servizi dura molto di più. La barca dorme, in pratica. La tua guardia all'ancora, invece, è ben sveglia — gira silenziosa sull'iPhone fissato al timone, sorveglia il GPS, pronta a svegliare tutto il pozzetto se il cerchio di evitata viene superato.
C'è un secondo vantaggio, un po' meno ovvio. Poiché Sailing Companion è una normale app iOS, posso farla girare in parallelo su un secondo dispositivo — spesso il mio iPad, appoggiato sul tavolo da carteggio sottocoperta. I due sorvegliano lo stesso GPS, lo stesso punto d'ancora, lo stesso raggio. Se uno ha un intoppo — batteria scarica, un blocco, qualsiasi cosa — l'altro è ancora al lavoro. Due guardie all'ancora indipendenti, da due dispositivi indipendenti, con la stessa definizione di « ancora fermo ». È il tipo di ridondanza a cui non rinuncerei su una traversata più lunga.
Una piccola nota pratica, perché me lo chiedono: di notte tengo sempre telefono e iPad collegati a un power bank. La guardia all'ancora è lavoro onesto per una batteria — in pratica è il GPS che gira tutto il tempo — e un telefono scarico alle 03:00 è il guasto più evitabile dell'allarme di ancoraggio. Un power bank da 10.000 mAh e un cavo corto in cabina sono, in pratica, l'assicurazione più economica a bordo.
Cosa l'app non fa (ancora)
È giusto essere onesti sui limiti. Sailing Companion al momento non mostra la profondità dell'acqua — né una carta con isobate, né una lettura in tempo reale da un ecoscandaglio. Non mostra nemmeno il vento — né reale, né apparente, né un grafico dei salti di vento. Sulla deriva e nel cabinato da giornata non è mai stato un problema per me, perché il vento è proprio lì, in faccia. Sul noleggio ci pensano gli strumenti di bordo. Quindi l'app è onesta nell'essere un giornale di bordo e uno strumento di traccia, non un pacchetto di strumenti completo. Se una versione futura leggerà vento o profondità da sensori esterni, sarà una storia per un altro giorno.
Tre barche, tre supporti, un iPhone, un'app. Il filo conduttore è semplice: il telefono è sempre dove il mio sguardo è già.
Il senso di tutto questo
Ho costruito l'app prima di tutto per come navigo davvero, cioè su una grande varietà di barche, quasi tutte modeste, con quello che la barca ha a bordo. Se Sailing Companion funziona sulla mia deriva senza elettronica e va d'accordo anche con un plotter da noleggio, probabilmente funzionerà anche per la barca che navighi tu. E se non lo fa, è proprio il tipo di riscontro che voglio sentire.
Buon vento,
— Bernd
B
Bernd Bornhauser
Creatore di Sailing Companion 
