Me preguntan bastante cómo uso de verdad la app que construí, así que aquí va un pequeño informe de campo sobre los tres tipos de barco que navego — un pequeño patín, un quillado de salida de día y de vez en cuando un velero de chárter. Barcos distintos, disposiciones distintas y el mismo iPhone con Sailing Companion. Lo que he aprendido a base de golpes es que el barco no necesita mucho para que la app sea útil. Sobre todo necesita un sitio donde poner el teléfono y una batería cargada.
1. El patín — teléfono sujeto al mástil
Mi pequeño barco no tiene electrónica alguna: sin plotter, sin instrumentos, sin sonda, sin toma de tierra. Tampoco hay una superficie horizontal obvia donde apoyar un teléfono. El truco que mejor me ha funcionado es un pequeño soporte tipo manillar sujeto al mástil, justo bajo las crucetas, donde el teléfono queda en vertical y visible desde la caña. Desde ahí echo un vistazo y veo SOG, COG, la distancia de la salida y el tiempo transcurrido. El track se registra durante toda la salida sin que toque nunca el teléfono, que es justo la idea — estoy navegando, no mirando una pantalla.
2. El quillado de día — teléfono en el herraje junto a la bañera de acceso
El barco de día que navego casi todos los fines de semana está algo mejor equipado, pero solo algo. Sigue sin plotter y sin otros instrumentos, y la bañera es pequeña. El sitio natural para el teléfono resultó ser un simple soporte de pinza en el herraje metálico justo dentro del acceso, visible desde el timón pero fuera del paso de escotas y de la gente. Ahí es donde Sailing Companion básicamente toma el mando: track GPS, entradas del cuaderno con una foto y una nota de una línea cuando pasa algo memorable, y un GPX limpio al final del día. La tripulación está contenta porque el timonel tiene un número que mirar; el timonel está contento porque el cuaderno se escribe solo.
3. El velero de chárter — teléfono encima del plotter integrado
El caso interesante es el velero de chárter. Muchos tienen un plotter en el timón, pero no todos funcionan, e incluso cuando funcionan, la interfaz puede ir una generación por detrás de lo que estás acostumbrado. Mi costumbre ahora es sujetar el iPhone a la consola del timón, justo encima del plotter integrado, y correr Sailing Companion en paralelo. El plotter sigue haciendo lo que se le da bien — muestra la carta, la profundidad y el AIS. Sailing Companion hace las cosas en las que confío — el track GPS, el cuaderno, la guardia de fondeo, los datos del cockpit en la disposición que ya conozco, y las rutas de waypoints que puedo pasar al copatrón. Las dos pantallas hacen tareas distintas, sin pelearse.
Hay además un beneficio discreto pero real en correr la app en un chárter: mi track queda registrado en mi dispositivo, en el formato de exportación que controlo, pase lo que pase con el barco. Cuando termina el chárter, la salida se va conmigo. Solo por eso vale el pequeño esfuerzo de sujetar el teléfono.
La alarma de fondeo es la verdadera ventaja en un chárter
Y luego está la alarma de fondeo — que en un chárter es, calladamente, la función estrella. Cuando te metes en una cala a pasar la noche, el plotter y la mayoría de los instrumentos se pueden apagar en el cuadro eléctrico. La nevera sigue fría, la cerveza sigue fría, y la batería de servicios dura mucho más. El barco está, en esencia, dormido. Tu guardia de fondeo, en cambio, sigue bien despierta — corre en silencio en el iPhone sujeto al timón, vigila el GPS, lista para despertar a toda la bañera si se rompe el círculo de borneo.
Hay una segunda ventaja, algo menos evidente. Como Sailing Companion es una app de iOS normal, puedo correrla en paralelo en un segundo dispositivo — casi siempre mi iPad, sobre la mesa de cartas abajo. Los dos vigilan el mismo GPS, el mismo punto de fondeo, el mismo radio. Si uno tiene un tropiezo — batería baja, un fallo, lo que sea — el otro sigue en su puesto. Dos guardias de fondeo independientes, desde dos dispositivos independientes, con la misma definición de « sigue fondeado ». Es el tipo de redundancia del que no prescindiría en una travesía más larga.
Una pequeña nota práctica, porque me lo preguntan: por la noche siempre mantengo el teléfono y el iPad enchufados a una batería externa. La guardia de fondeo es trabajo honesto para una batería — es básicamente el GPS corriendo todo el tiempo — y un teléfono muerto a las 03:00 es el fallo de la alarma de fondeo más fácil de evitar. Una batería externa de 10.000 mAh y un cable corto en la cabina son, en la práctica, el seguro más barato del barco.
Lo que la app no hace (todavía)
Es justo ser honesto sobre los límites. Sailing Companion ahora mismo no muestra la profundidad del agua — ni una carta con curvas de nivel, ni una lectura en vivo de una sonda. Tampoco muestra el viento — ni viento real, ni aparente, ni un gráfico de roladas. En el patín y el barco de día eso nunca ha sido un problema para mí, porque el viento está ahí, en la cara. En el chárter lo cubren los instrumentos del barco. Así que la app es honesta al ser un cuaderno de bitácora y una herramienta de track, no un paquete de instrumentos completo. Si una futura versión lee viento o profundidad de sensores externos, esa será una historia para otro día.
Tres barcos, tres soportes, un iPhone, una app. El hilo común es simple: el teléfono está siempre donde mi mirada ya está.
El sentido de todo esto
Construí la app ante todo para la forma en que navego de verdad, es decir, en una gran variedad de barcos, casi todos modestos, con lo que el barco tenga a bordo. Si Sailing Companion funciona en mi patín sin electrónica y también se lleva bien con un plotter de chárter, probablemente funcione para el barco que navegues tú. Y si no, ese es justo el tipo de comentario que quiero escuchar.
Buenos vientos,
— Bernd
B
Bernd Bornhauser
Creador de Sailing Companion 
